Roma, 5 luglio 2011 – Al grido di “Campioni, campioni” i 136 tra atleti, tecnici ed accompagnatori sono stati accolti al loro arrivo al Leonardo da Vinci da circa 200 tra familiari e amici che, muniti di trombette, hanno sventolato il tricolore ed esposto striscioni nella sala arrivi.

“Con 25 ori, 46 argenti e 37 bronzi, è stata superata la quota di cento medaglie per gli Atleti di Special Olympics Italia - ha detto all'arrivo il Capo Delegazione, Alessandra Palazzotti -  dimostrando il grande lavoro svolto, nel nostro paese, in favore dell’inclusione di persone con disabilità intellettiva, portando anche una serie di discipline nuove”.

“Vivere con loro le ansie e le gioie della gara e' stata un'esperienza unica – ha aggiunto Palazzotti - Gli atleti ora tornano a casa con un percorso di crescita molto forte, con un'autonomia ed un'indipendenza diversi da ciò che avevano prima, per continuare a crescere. Prossime tappe internazionali i Giochi Europei tra un anno, tra due i Giochi Mondiali invernali in Corea”.

Particolarmente festeggiate all'arrivo Francesca Frioni (nella foto), l'atleta romana della ritmica, vincitrice di due argenti. “E' stato bello, una grande emozione, ora mi attendono nuove sfide”, ha detto l’atleta “adottata” per questo impegno dalla società Aeroporti di Roma, e la ginnasta Roberta Battistoni, di Marino con i suoi 14 anni l'atleta più giovane della spedizione, vincitrice di un argento alla parallele e di un bronzo al circuito completo. 

Singolare la storia del friuliano 42enne Maurizio Dal Bello: si era preparato per disputare la maratona ma, essendo stata la gara annullata per caldo eccessivo, si è cimentato alla fine per una gara non preparata, i dieci mila metri, riuscendo a conseguire, a sorpresa, un bronzo. 

Un impegno straordinario, quello messo in campo ad Atene, per la manifestazione sportiva del settore più grande del 2011, che ha registrato la partecipazione di 7000 Atleti in 22 discipline, distribuite su 30 impianti delle Olimpiadi del 2004. Numeri, questi, che ancor meglio rendono l’idea dell’impresa degli azzurri.