Il piccolo rettile, appartenente a una specie minacciata di estinzione, nell'autunno scorso era stato sequestrato dal Corpo Forestale dello Stato, e donato dalla Fondazione Bioparco di Roma al Pontefice.

Roma, 23 marzo 2012 - "Il coccodrillo del Papa" torna a casa. Precedendo di circa un'ora la partenza del Santo Padre dall'aeroporto di Fiumicino, per il viaggio apostolico in Messico e a Cuba, il cucciolo di Crocodylus Rhombifer, donato dalla Fondazione Bioparco di Roma al Pontefice, torna nella sua terra d'origine, a Cuba.

Il giovane rettile è stato trasferito dal Bioparco nello scalo romano intorno alle 06.30. Ad accompagnarlo nel viaggio fino all'Havana, il Presidente della Fondazione Bioparco di Roma, Paolo Giuntarelli, il Direttore scientifico del Bioparco, Fulvio Fraticelli e, per il Comune di Roma, il Presidente della Commissione Politiche sociali e famiglia, Giordano Tredicine.

Il piccolo rettile, che viaggia in un apposita custodia di legno areata, di 60 centimetri per 35, avvolto all'interno di un telo di cotone bianco, gode di ottima salute. ''Finalmente il 'coccodrillo del Papa”, grazie alle autorità cubane, alla Cites, al Corpo forestale e a tutti coloro che hanno collaborato, presto potrà tornare nel suo habitat naturale - spiega al Leonardo da Vinci il Presidente della Fondazione Bioparco di Roma, Paolo Giuntarelli . Ha proseguito, poi, spiegando che il coccodrillo non verrà effettivamente riportato nel suo habitat naturale, “perché noi lo consegneremo alla struttura zoologica nazionale de L'Havana, poi, nella loro autonomia, le strutture veterinarie decideranno dove collocare l'animale, verificheranno le sue condizioni di salute, che direi sono ottime a giudizio del nostro servizio veterinario, quindi decideranno se rilasciarlo in natura.''.

Il piccolo rettile, appartenente a una specie minacciata di estinzione, nell'autunno scorso era stato sequestrato dal Corpo Forestale dello Stato a un privato che lo deteneva illegalmente in casa, nel nord Italia. Affidato alle cure del personale del Bioparco di Roma, aveva recuperato in condizioni di salute e, lo scorso 11 gennaio, era stato simbolicamente donato a Papa Benedetto XVI, al termine dell'udienza generale, in vista dell'imminente viaggio apostolico del Pontefice in Messico e a Cuba..

Per rendere meno traumatico possibile il lungo viaggio in aereo, sono state prese particolari misure: ''Siamo lieti e onorati di poter contribuire con la nostra compagnia alla conclusione di questa storia a lieto fine, abbiamo fatto tutto il possibile perché il rettile viaggiasse, a bordo, nelle migliori condizioni possibili - sostiene il Vice Presidente di Blue Panorama, Remo Della Porta - Il nostro vettore, peraltro, non è estraneo ad iniziative anche di natura umanitaria, come nel caso degli aiuti alla popolazione di Haiti"'.